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Aug 23, 2023

Kahleah Copper está com o pé na embreagem

Sky guard Kahleah Copper atira ao lado do atacante do Las Vegas Aces, A'ja Wilson, à direita, durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da WNBA na terça-feira, 25 de julho de 2023, em Chicago. Erin Hooley/AP Se houvesse um

Sky guard Kahleah Copper atira ao lado do atacante do Las Vegas Aces, A'ja Wilson, à direita, durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da WNBA na terça-feira, 25 de julho de 2023, em Chicago.

Erin Hooley/AP

Se houve um momento da temporada que ilustra a importância do Kahleah Copper para o Sky, foi durante a vitória contra o Sparks na noite de terça-feira.

Perdendo por um a 27 segundos restantes em um jogo com sérias implicações nos playoffs, Copper, que estava sendo fortemente defendido por Jordin Canada, pediu a bola no topo da chave. Num piscar de olhos, o Canadá estava no chão e Copper estava acelerando para a borda para a bandeja da vitória.

“Quando você tem pessoas dependendo de você, você tem que estar à altura da situação”, disse Copper. “Você tem que aparecer e não se trata de pontos. Não se trata do que diz a pontuação da caixa. É sobre quando Karlie Samuelson [dos Sparks] acertou um grande três e eu digo ao time: ‘Não se preocupem. Nós vamos recuperá-lo. ”

Antes que o pânico se instalasse, Copper pegou o jogo com as próprias mãos e encerrou-o. Essa tem sido a história das duas últimas vitórias fora de casa do Sky, que os deixaram a meio jogo do Sparks pela oitava e última vaga nos playoffs.

A vitória do jogo na terça-feira é apenas uma das várias jogadas nesta temporada que apontam para a importância do Copper quando o jogo está em jogo. Outro foi o sinal verde de três cobranças de escanteio após assistência de Dana Evans no domingo.

Um foco significativo da preparação fora de temporada de Copper foi reforçar sua capacidade de pontuar em todos os três níveis. Este ano, Copper está arremessando 37,9% atrás do arco, sua melhor porcentagem de arremessos de três pontos desde sua temporada de estreia, quando ela tentou apenas um por jogo.

De acordo com o ESPN Stats, o Sparks tinha 76% de chance de chegar à pós-temporada entrando no jogo de terça-feira. A vitória do Sky caiu esse percentual para 47% e melhorou suas próprias chances para 55,2%.

Nos quatro jogos restantes, o Sky precisará replicar a mesma compostura de final de jogo exibida contra o Storm e o Sparks durante esta viagem crucial.

“Fomos muito testados nesta viagem”, disse Marina Mabrey. “Nós descemos. Nos levantamos e perdemos pistas. Voltamos e depois deixamos

[Seattle] marcou novamente. Obtendo experiência e cada jogo evoluindo para o que queremos fazer. Sinto vontade de ser testado e poder sair e saber que passamos em alguns testes [nos dá confiança]”.

A vitória dá ao Sky (15-21) o desempate contra o Sparks (15-20). Os Sparks ainda têm dois jogos contra o Storm e um contra os Mystics, Sun e Liberty. O Céu joga com Liberdade, Febre, Lince e Sol.

Se o Sky fizesse 2 a 2 para fechar a temporada, eles precisariam que o Sparks perdesse pelo menos três jogos para ocupar a oitava vaga nos playoffs. Se o Sky não conseguir chegar à pós-temporada, eles enviarão uma escolha de loteria de 2024 para os Wings, que potencialmente poderia ser a escolha geral número 1.

“A pressão está aumentando”, disse Copper. “É uma pressão para a organização, não apenas para nós. É importante para nós chegarmos aos playoffs e não potencialmente revelar algo que poderia acontecer se não o fizermos.”